خالية من قيود النموذج التلفزيوني التقليدي ، مع الحلقات الأسبوعية والجداول الدائمة لموسم الربيع والخريف ، Netflixتمكنت من إحداث ثورة في الطريقة التي نشاهد بها الترفيه في غضون بضع سنوات قصيرة. يكاد يكون من الصعب تصديق أنه قبل خمس سنوات فقط ، قام الكثيرون بالفعل بشطب إعادة تشغيل الخدمة الأمريكية لـ House of Cards على أنه فشل في انتظار حدوثه. الآن ، بعد 146 جائزة (بما في ذلك جوائز Emmys و Golden Globes و Peabody) ، أصبحت برمجة Netflix الأصلية متاحة للمشاهدة في عشرات البلدان ، وتجذب المواهب من A-List ، وبدأت في السيطرة على الصناعة. في عام 2016 وحده ، أصدرت Netflix أكثر من 120 عرضًا وفيلمًا أصليًا ، حيث أنفقت ما يقدر بنحو 6 مليارات دولار سنويًا للوصول إلى هناك. في بعض المناطق ، كان هذا يؤتي ثماره بشكل جيد - مثل النجاح الحاسم لـ The Crown والشعبية المفاجئة لـ Stranger Things. ومع ذلك ، فليس الأمر مجرد إبحار بسيط ، حيث بدأت Netflix في إلغاء العروض الأصلية بمعدل أسرع من المتوقع.
في غضون شهر واحد ، ألغت خدمة البث المباشر The Get Down ، الدراما الموسيقية التي واجهها Baz Luhrmann حول صعود موسيقى الهيب هوب في نيويورك ، سلسلة الخيال العلمي المنحنية من النوع Sense8 لأخوات Wachowski (على الرغم من العرض سيحصل على عرض خاص مدته ساعتان لإنهاء الأمور) ، والكوميديا Girlboss ، استنادًا إلى مذكرات مؤسسة Nasty Gal Sophia Amoruso. لوضع هذا في المنظور ، من 2013-2017 ، ألغت Netflix خمس سلاسل فقط ، بما في ذلك Marco Polo و Hemlock Grove.
لم تكن بعض هذه الإلغاءات الأخيرة مفاجأة بالضرورة - فقد كان Get Down على وجه الخصوص عرضة للتأخير وتكاليف التشغيل المفرطة (قيل إنها تزيد عن 120 مليون دولار لـ 12 حلقة) ، ولم تصل أبدًا إلى مستويات الحرجة والتجارية المطلوبة لإبقائها على قيد الحياة - لكن Netflix عرّفت نفسها بوضوح على أنها تختلف عن نظام التلفزيون التقليدي بسبب تلك الجودة الأسطورية حيث كانت الجيوب عميقة ولن يتم توفير أي نفقات. كان إنفاق 100 مليون دولار على المسلسل (كما كانت شائعات الميزانية لـ The Crown) يعتبر هو القاعدة ، وساعد الخدمة على التميز في عصر Peak TV حيث عملت الشبكات التقليدية وشبكات الكابل على التكيف مع الجماهير التي تغيرت عادات المشاهدة لتناسب نموذج مشاهدة الشراهة. عندما تقضي الكثير من الوقت والمال والنفوذ الصناعي في تعريف نفسك على أنك مضاد للشبكة ،ماذا يحدث عندما يتعين عليك البدء في اتخاذ قرارات صعبة مثل قرار واحد ، وكيف يمكنك الوصول إلى هذا المكان بعد هذه الجولة التي لا تقهر على ما يبدو؟
في مقابلة مع The Economist ، تأمل ريد هاستينغز ، الرئيس التنفيذي لشركة Netflix والشريك المؤسس ، فيما يتعلق بمنافسين مثل HBO الذين ينفقون 10 ملايين دولار في المتوسط على حلقة من مسلسل Game of Thrones ، "كيف يبدو تلفزيون 20 مليون دولار في الساعة؟" من الواضح أن هذا رقم مثير للإعجاب ، لكن نوبة الإلغاء الأخيرة هذه تشير إلى أن Netflix مجبرة الآن على التعامل مع الاقتصاد الحقيقي للغاية لإنتاج العروض الأصلية وتبرير تلك التكلفة من خلال نموذج أعمال يركز على المشتركين.
ليس من المستغرب أن يكون صنع التلفزيون مكلفًا ، ولكن عندما تقرن ذلك بميزانيات عالية باستمرار وجدول إصدار غير تقليدي يعرض عروض جديدة كل أسبوعين ، فليس من الصعب معرفة سبب قلق المديرين التنفيذيين بشأن استثماراتهم. مع نموذج الشبكة النموذجي ، سواء كان ذلك عبر الكابل أو غير ذلك ، يمكن للعروض الصغيرة أن تدوم طويلاً إذا كان الجمهور مكرسًا بدرجة كافية ، والتركيبة السكانية مناسبة لإيرادات الإعلانات الرئيسية ، والاهتمام الدولي مرتفعًا بدرجة كافية. مع Netflix ، يكون كل شيء داخليًا ، ولا تميل الشركة إلى السماح للغرباء بمعرفة مدى جودة أداء العرض مع المشاهدين ، لذلك يُترك لنا التكهن. لا تقدم Netflix أيضًا إعلانات ، على الرغم من الحديث مؤخرًا عن تقديم إعلانات ما قبل التشغيل للخدمة. أرقام المشتركين الأخيرة لم تكن مشجعة أيضًا ،نظرًا لأن نمو العضوية ليس ثابتًا بدرجة كافية لتبرير مجموعة من المسلسلات الرائجة المكونة من تسعة أرقام.
عندما بدأت Netflix نموذج المحتوى الأصلي الخاص بها ، لم تكن خدمة البث الوحيدة في المدينة ، ولكن المنافسة اقتصرت على Amazon Prime و Hulu. الآن ، يتحول المشاهدون إلى مصادر أخرى ولم يعدوا يرون Netflix كوضع افتراضي. تتوفر المزيد من الخيارات - مثل خدمات HBO Now و Starz و Showtime الخاصة - وقد عزز كل من Amazon و Hulu لعبتهما بشكل كبير من حيث العروض الأصلية. تتميز هذه الخدمات عن غيرها بمحتواها الأصلي وإمكانية وصول حصري إلى العروض والأفلام غير المتوفرة في أي مكان آخر.
بدأت Netflix أيضًا في تحويل طموحاتها إلى عالم الأفلام الأصلية ، والتي كانت في السابق فكرة متأخرة مقارنة ببرامجها التلفزيونية. بعد نجاحه في مهرجان كان السينمائي لهذا العام ، حيث كان لدى Netflix فيلمان في المنافسة ، تحاول خدمة البث بفارغ الصبر اللعب في بطولات الدوري الكبرى مع الاستوديوهات الكبرى والمستقلة. بشكل عام ، كانت ميزانية أفلام Netflix أكثر تواضعًا بشكل ملحوظ من المسلسل التلفزيوني الأصلي للخدمة ، وقد يشير ذلك إلى اتجاه أكثر ملاءمة للاستثمار للشركة ، لكنها ستعتمد على محتوى مثير للاهتمام بما يكفي لجذب هؤلاء المشتركين الجدد المرغوبين. إن دفع مبلغ 150 مليون دولار المشاع لفيلم مارتن سكورسيزي الجديد The Irishman قد أرسل بالتأكيد موجة من الموجات حول الصناعة ، ولكن هل سيؤتي ثماره في شكل تلك الاشتراكات التي تشتد الحاجة إليها؟ بعض Netflixلا يبدو أن المشروعات الأكثر تكلفة هي التي تجذب الضجة المطلوبة. يُزعم أن براد بيت دفع 20 مليون دولار ليقوم ببطولة فيلم War Machine ، لكنه غرق دون أن يترك أثراً بمجرد عرضه لأول مرة على Netflix.
بينما يتغير النموذج التقليدي للتلفزيون ، هناك شيء يمكن قوله حول موثوقية الطرق القديمة. ذات مرة ، أحدثت HBO ثورة في التلفزيون بنفس الطريقة التي أحدثتها Netflix ، لكن القوة لا تزال تكمن في تلك المكانة المتصورة. إنه يعني شيئًا ما ليكون عرضًا على HBO ، حتى لو لم تكن الجودة جيدة مثل أكثر البرامج المحبوبة على الشبكة مثل The Sopranos و Game of Thrones. HBO ليست محصنة ضد حقائق اقتصاديات الصناعة أيضًا - انظر فقط إلى إلغاء الفينيل بعد موسم واحد ، على الرغم من تجديده في الأصل ، والتكلفة المفترضة لذلك مما أدى إلى وضع بعض المشاريع البارزة على الرف - ولكن هناك موثوقية للعلامة التجارية.
هناك عدد من الخيارات المتاحة لـ Netflix للمساعدة في تخفيف هذه المخاوف بخلاف إلغاء عروضها. لقد تم طرح إمكانية زيادة الأسعار للمشتركين لفترة من الوقت ، لكن هذا ينطوي على مخاطر تأجيل المستخدمين الحاليين ، الذين قد يذهبون إلى مكان آخر. طموحات الخدمة نبيلة وهذا يتطلب الاستثمار ، ولكن مع التركيز على ما يضمن لهم المشاهدين بالإضافة إلى جرعة سعيدة من الإشادة النقدية ، يبدو أن Netflix حريصة على تبسيط جهودها لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة. ماذا يعني ذلك بالنسبة لبرنامجك المفضل ، قد لا نعرفه لبعض الوقت. في الوقت الحالي ، تجاوزت Netflix فترة شهر العسل ويجب أن تتعامل مع حقيقة التواجد في مجال الترفيه.