اجتازت خدمة البث عبر الإنترنت Netflix عقبة كبيرة في سعيها للسيطرة على الفيديو: عدد المشتركين في جميع أنحاء العالم أعلى من أرقام Comcast في الولايات المتحدة.
أعلنت Netflix عن إنجازها المذهل في مكالمة أرباحها ربع السنوية. أضافت الشركة أكثر من ثلاثة ملايين مشترك في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2010 وحده ، ليصل إجمالي عدد المشتركين فيها إلى 23.6 مليون مشترك. العدد الدقيق لمشتركي كومكاست الحاليين غير معروف ، لكنه في انخفاض مستمر: في الربع الأخير من العام الماضي فقدوا 135 ألف مشاهد ليصبح المجموع 22.8 مليون.
باستثناء التدفق الهائل لعملاء الكابلات ، فإن الأرقام تجعل Netflix أكبر خدمة اشتراك في الفيديو في الولايات المتحدة (أقل من مليون عميل من عملاء Netflix يقيمون في كندا ، السوق الأجنبي الوحيد للشركة.) تشعر شركات الكابلات في جميع أنحاء البلاد بالضيق مثل المزيد والمزيد من الأسر تسقط عقود الكابلات باهظة الثمن للبدائل القائمة على الإنترنت.
Netflix لا يستريح أيضًا على اللكمات. بالإضافة إلى مجموعة دائمة الاتساع من الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية وأجهزة فك التشفير المتوافقة مع Netflix ، تواصل الشركة عقد صفقات محتوى قوية مع شركاء مثل CBS و Lionsgate. تدخل Netflix في لعبة الإنتاج ، مما يجعل منافسي HBO و Showtime مع أول برمجتها الأصلية - ستكون سلسلة House of Cards الجديدة لمدير الشبكة الاجتماعية David Fincher حصرية للخدمة.
بالطبع ، مقارنة Netflix بـ Comcast بالكاد تفاحة بالبرتقال. يدفع معظم مشتركي Netflix أقل من عشرة دولارات شهريًا ، في حين أن متوسط فاتورة الكابل يزيد عن 100 دولار. لا تضر Comcast تمامًا أيضًا: فبينما يستمر عدد المشتركين في التلفزيون في التضاؤل ، فإنها تضيف المزيد والمزيد من الاتصالات الصوتية والإنترنت كل ثلاثة أشهر ، مما يزيد من إجمالي إيراداتها بشكل كبير.
و Netflix ليس الوحيد الذي يدخل لعبة المحتوى. إن اندماج Comcast مع NBC-Universal في مراحله النهائية - ستكون نتائج الربع الأول من عام 2011 هي الأولى التي تجمع بين البيانات المالية لعملاق البنية التحتية مع الدعامة الأساسية للإذاعة والتلفزيون.
لا يزال المنافس الرئيسي لـ Netflix ، Hulu ، متخلفًا عن الركب. في فبراير ، توقع جيسون كيلار ، الرئيس التنفيذي لشركة Hulu ، أن يتخطى عدد المشتركين في خدمة Hulu Plus البالغة قيمتها 8 دولارات مليون مشترك هذا العام. مرة أخرى ، هذه ليست مقارنة مباشرة ، لأن خدمة Hulu المجانية يشاهدها الملايين وتحقق إيرادات من خلال الإعلانات.
مع استمرار الركود الاقتصادي في عامه الرابع وأصبحت البنية التحتية للإنترنت عالي السرعة في البلاد أكثر رسوخًا (ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى Comcast نفسها) ، يمكننا أن نتوقع رؤية المزيد والمزيد من مستهلكي التلفزيون يتحولون إلى نموذج الاستهلاك الرقمي.